Coverage de la Team770

Bonjour à tous ! Nous sommes à la veille d’un évènement pokeristique qu’il s’agit d’annoncer avec emphase: l’European Poker Tour de Monte Carlo, qui se déroulera du 12 au 17 avril.

Cette étape est la plus importante, et certainement la plus médiatisée de toutes les étapes EPT, tout simplement parce qu’elle est la dernière de la saison européenne, qu’elle accueille jusqu’à 1200 joueurs issus de tous les pays, et qu’elle propose un prize-pool édifiant de 10,000,000 €
Le vainqueur de cette année a donc bon espoir de remporter une coquette somme. (de l’ordre de 2,5 millions € à priori)
Le tournoi se déroulera au prestigieux Monaco Bay Hotel & resort, LE palace de Monte Carlo, dont le Jimmyz, club privé de l’hôtel, a accueilli une énorme private party il y a à peine une semaine, suite à la deuxième place d’Antony Lellouche lors de l’EPT de San Remo.

La team770 sera bien sûr présente au Monaco Bay pour cet évènement: Thomas Fougeron et Pascal Perrault entreront dans l’arène pour tenter de rafler le titre (et l‘oseille).
L’heureux vainqueur de la saison précédente, Gavin Griffin, honorera la salle des Etoiles de sa présence, pour défendre son titre corps et âme. Daniel Negreanu, Greg Raymer, Chris Moneymaker seront là également.

En ce qui concerne les joueurs français, nous retrouverons avec plaisir Nicolas Lévi, Antony Lellouche, Ludovic Lacay, Arnaud Mattern, Guillaume De La Gorce, Antony Roux, Eric Koskas, Fabrice Soulier, la ravissante Alexia Portal, et bien d’autres encore.

La structure du tournoi n’est pas la même que les étapes habituelles de ce circuit prestigieux: cette fois-ci les joueurs pourront commencer avec un stack initial de 15,000 jetons à la place des 10,000 habituels, et les niveaux de 60 minutes seront rallongés à 90 minutes. Les blinds de départ seront 50/100, ce qui en fait le tournoi le plus deep du circuit européen.

Un couac vient cependant assombrir ce décor idyllique: le prestigieux tournoi à $ 25,000 du Bellagio à Las Vegas commence le 18 avril, soit le lendemain de la finale de Monaco. Tout ce que l’on peut espérer est que cela n’influera pas sur la venue des joueurs Américains, qui pourraient être découragés par la perspective d’un aller-retour outre atlantique sur un aussi bref délai.

En ce qui me concerne, j’ai hâte de revoir mon pote Pierre, et de retrouver l’ambiance si friendly de la salle de presse de l’EPT. Une saison passée au contact de tous ces journalistes, photographes et autres bloggers m’a permis de faire des rencontres enrichissantes, et de développer des relations faites d’entre-aide, de cordialité et dans quelques cas, d’une camaraderie proche de l’amitié.

Sur ce, je dois vous laisser: mon avion m’attend (ou plutôt ne m’attendra pas). Je me rends à Nice ce soir, et de là je dois récupérer une voiture de location grâce à laquelle je me rendrais à Monaco. Première urgence: Prendre mon hôtel. Deuxièmement: me rendre le plus vite possible à la party organisée par le sponsor de l’évènement, soirée qui se déroule au Jimmyz, et qui promet d’être grandiose.

Je vous dis à demain, 14 h précises, pour assister au légendaire « Shuffle Up And Deal » qui sera prononcé par l’excellent Thomas Kremser (Tournament Director de tous les EPT).
La saison EPT a été pour le moment extrêmement profitable aux joueurs français: Arnaud Mattern à gagné l’EPT de Prague, Ely remporté le PCA, Pascal Perrault a signé deux belles places payées (15ème à Baden et 10ème à Londres), et Antony Lellouche était au rendez-vous avec deux tables finales (EPT Londres et San Remo) Bien d’autres français ont fait In The Money lors de cette saison qui s’achève.

Espérons que la finale EPT de Monte Carlo confirmera cette tendance qu’on les français à se placer dans tous les poker event du moment…

Maanu

Les Rois n’auront pas réussi à Michel Abecassis.

Il les touche une première fois, mais se heurte à un qui touche son As au flop, et parvient à limiter la casse.

La deuxième rencontre lui sera fatale: Michel touche de nouveau

:Kh:, et se voit forcé d’envoyer all-in suite à une grosse relance de son adversaire, qui le paie immédiatement avec…. :Ac:.

Malheureusement pour Michel, pas de miracle au board et l’EPT Londres s’arrête donc là pour lui.

Michel “MIK22″ Abecassis, entouré de Gavin Griffin et Joe Beevers

En ce début de journée, Thomas et Guillaume (poker770) prennent place à leur table respective.

En ce qui concerne les autres français, nous notons la présence de Michel Abécassis, Fabrice Soulier, Anthony Lellouche, Maxime Demol (champion de france FPT 2007), Jan Boubli et d’autres encore.

Parmi les têtes connues, Patrick Antonius, Andy Black, Daniel Negranu, Joe Beevers, Ram Vaswani, Surinder Sunar, Melvyn Judah, Gavin Griffin.

Guillaume, qualifié sur poker770

Quelques minutes après que le victorieux Gavin Griffin ait brandi le trophée devant un parterre de photographes et de spectateurs enthousiastes, la Salle des Etoiles s’était déjà vidée. Ne restaient plus que les hommes de ménage, s’attelant déjà à la lourde tache de ranger tout ce bordel. En salle de presse, meme topo : la plupart des 100 journalistes qui avaient couvert l’évenement durant toute la semaine avaient déjà fui. Il n’y avait plus rien à faire içi. Il était temps de se barrer de Monte-Carlo, le plus vite possible : l’écoeurement me gagnait. Le temps de prendre un dernier verre avec quelques Norvégiens, Danois et Britons, et vers quatre heures du mat’, je prenais le taxi pour une dernière (courte) nuit à l’hotel Terminus.

Quelques heures plus tard, nous foncions vers Nice avec Arno. Le chauffeur a parcouru à toute vitesse les 30 bornes qui nous séparaient de l’aéroport, et nous sommes arrivés largement en avance. Un problème informatique au guichet d’enregistrement nous a fait poireauter une bonne demi-heure, tandis que mon estomac commençait à gémir. Par dessus le marché, j’avais réussi à oublier à l’hotel mon blouson et mon chargeur de téléphone. La haine. Nous sommes ensuite montés à l’étage de l’aéroport pour un bon vieux Quick des familles. Deux burgers chacun, les frites, les boissons, total de la facture : 20 euros. « C’est le prix d’un hamburger simple à Monaco », me fait remarquer Arnaud à la caisse. On me tape sur l’épaule, je me retourne : c’est mon pote Rayan Nathan, qui attend son vol aussi. Il parcourt le menu d’un air soucieux, à la recherche d’un truc potable à commander : Supreme Cheese, Giant, Quick’N'Toast…. « Il faut que tu m’aides, je comprends rien à tout ce… Français ! »

On expédie la junk-food, et direction les portiques de sécurité. Bien entendu, au milieu d’Arno et moi, c’est Rayan qui est arrété par un controleur pour une fouille approfondie de son bagage à main. « Ouais, c’est bizarre, je suis souvent choisi ”au hasard”… » me dit le natif du Sri-Lanka avec un rire jaune. On le laisse partir vers son avion : un long voyage l’attend, avec 3 différentes connexions à Londres, Singapour et Sydney. Ce n’est que 36 heures plus tard qu’il finira par arriver à Adélaide.

Nous, nous partons pour Bruxelles, aérport beaucoup plus accessible que Roissy pour nous Lillois. Dans la salle d’attente, Thomas Wahlroos débarque. Décidement ! Il a loupé son vol de la veille à cinq minutes près, et a du payer pas moins de 1300 euros pour choper un autre billet pour Helsinki. L’avion décolle et nous entamons aussitôt une partie de Poker Chinois. Thomas a accepté de jouer pour des enjeux 1000 fois moins élevés que d’habitude. Très vite, je pars devant en lui envoyant succéssivement une quinte flush royale à carreau et un carré de valets, me donnant droit à de jolis bonus. Mais il grattera peu à peu mon avance pendant le reste du vol, et peu avant l’atterissageje finirai la partie en retard de 1 point, soit… 1 euro.

Fougan nous attend à Bruxelles,et vers 19h, je suis de retour à la maison. Pas pour longtemps, cependant…

Benjo

C’est terminé, il est maintenant temps d’aller célébrer au bar, et de tenter de se relaxer quelque peu après six jours à suivre ce tournoi de manière quasi ininterrompue.

Trois heures de combat hautement technique, où toutes les facettes de la strategie du poker de classe mondiale ont été déployées, pour finir sur une coin-flip pour décider du vainqueur. Le poker : un jeu de compétence… et de chance.

Gavin Griffin, 25 ans, repartira à Chicago avec un chèque de 1,8 millions d’euros, sans oublier cet affreux trophée dont il devra probablement se débarrasser (avec joie, j’imagine) lors de son passage à la douane. C’est encore un Américain qui remporte cette grande finale, après Jeff Williams l’an passé. Et quel vainqueur ! Meme si Gavin n’était que le second meilleur joueur à la table une fois arrivé en tete à tete, il a montré un talent énorme, et une patience à toute épreuve.

En seconde place, Marc Karam, qui perd une coin-flip à 1,8 millions d’euro lors de la dernière main. Avec cette deuxième place, le Canadien confirme son potentiel, et il ne s’en est fallu que d’un cheveu pour qu’il empoche le titre. Le tete à tete final était très équilibré, meme si personnelement j’aurais préféré que ce soit l’aggressivité et la créativité sans limites de Karam qui soit finalement récompensée. Ceci, sans rien enlever aux qualités de l’Américain Griffin.

Ainsi se termine ce coverage de la grande finale de l’European Poker Tour. Par la meme occasion, c’est un mois entier passé à couvrir les EPT qui s’achève ce soir. Avec Arno, nous avons passé plus de 150 heures chacun ce mois-ci à bosser d’arrache pied pour vous rapporter infos et photos en direct de Dortmund, Varsovie et finalement Monaco. J’espère que vous avez apprécié nos efforts ! C’était une virée sympa, mais j’ai quand meme hate qu’elle se termine - ou tout au moins qu’elle s’interrompe quelques jours, le temps de recharger les batteries.

Gavin et Marc sont passés quelques minutes en salle de presse pour une conférence de presse à l’arrache. Marc n’avait pas l’air trop abbatu, et Gavin était au septième ciel.

D’içi peu, j’irai boire quelques bières en compagnie des collègues. Mais l’action frénétique ne s’arrete pas là, puisque je n’ai qu’une dizaine de jours pour écrire le compte-rendu de cet EPT pour le magazine LivePoker (un dossier de dix pages, rien que ça), et dans le meme temps, nous nous envolons pour Dublin après-demain, pour couvrir l’Irish Open : 700 joueurs sont attendus, et les bras m’en tombent rien que d’y penser.

Un énorme merci à mes amis Rayan Nathan et Nicolas Levi pour leurs précieuses analysent tout au long de cette finale. Ils passaient par hasard pour me saluer, et sont finalement restés jusqu’au bout. Si le coverage fut aussi intéressant à suivre aujourd’hui, une grosse partie du mérite leur revient !

Benjo
Magnifiques photos : Arno

Le flop était

Gavin et Marc sont partis dans une guerre de relances, faisant grossir le pot dans des proportions encore jamais atteintes jusqu’a présent lors de cette finale, pour finir avec Marc envoyant le tapis. Gavin a payé après un long temps de réflexion. Il avait investi presque 3 millions dans ce coup.

Au showdown, l’ensemble des observateurs tombèrent à la renverse :

Marc avait envoyé le tapis avec une minuscule top-paire :

Et Gavin a payé avec

(edit : Et non l’inverse, sorry)

10 millions en jetons étaient au milieu du tapis, pour une coin-flip totalement improbable ! Et la tension était enorme quand le croupier a retourné le turn :

Marc brandit le poing. Il est à une carte, juste une petite carte de la victoire après avoir dominé cette table finale de bout en bout.

Gavin peut encore gagner, avec beaucoup de cartes : feraient l’affaire n’importe quel As, Six, Roi ou Cinq.

Quinze cartes en tout.

Rivière

Wow ! J’ai du y regarder à deux fois pour en etre sur, mais oui, la chance venait de sourire à Gavin sur la rivière.

Euphémisme : Marc Karam n’a pas aimé cette dernière carte.

Benjo

Marc et Gavin s’échangent les jetons depuis bientot bientot 2 heures, bien remplies en pots intéressants et hautement strategiques. Ces deux là ne vont pas s’envoyer en l’air avec des poubelles, ça c’est sur. On dirait que depuis qu’ils sont de nouveau à égalité, nos joueurs ont ralenti le rythme. Pas de mouvement majeur depuis 25 minutes.

Benjo

Le Canadien, qui aime les larges mises à la rivière pour se faire payer ses grosses, arrive à un extraire un gros pot de Gavin avec un joli full.

Avec ce coup, les tapis reviennent à égalité.

Certains membres des médias commencent à se lamenter : “Ca ne va jamais finir, cette histoire !”

Messieurs, c’est le prix à payer si vous voulez assister à une partie intéressante et stratégique. Ils ne peuvent pas jouer des pots de 10 million à chaque coup, sinon ça aurait duré cinq minutes.

Benjo

Chip-count approximatif :
* Gavin Griffin : 7 millions
* Marc Karam : 3,4 millions

Avec des blindes à seulement 25,000/50,000 ante 5,000, Marc a encore largement le temps de remonter.

Benjo

Un million au milieu sur le flop

March check/call une mise de 400,000 de la part de Gavin.

Turn

Marc checke, Gavin mise 800,000.

Rayan “Je pense que Gavin a un Valet. Il essaie de paraitre nerveux alors que je vois avec un jeu très fort.”

Gavin retourne après que Marc ait finit par payer, “probablement avec un As. Il a mal lu Gavin. De manière générale, cela semble etre une marque de fabrique chez Gavin : jouer les flops lentement pour faire des value-bets sur la rivière”

Gavin continue de gagner du terrain sur Marc, avec un pot de plus de 2 millions.

Benjo